肝癌的隐匿性很高，肝癌的早期症状常常并不明显，当出现症状时，常常已经严重影响了肝癌患者的健康和寿命。因此，患有乙肝，肝硬化，脂肪肝等肝病的肝癌高危人群在认识到肝癌的早期症状有哪些后对于预防肝癌可以起到重要的作用。
下面介绍一下常见的肝癌的早期症状：
(1)曾有肝炎和肝硬化病史，病情稳定多年，没有发冷发热，而突发肝区及胆区闷痛或剧痛。
(2)30岁以上的成年人，右上腹部及上腹部可扪及包块，质地硬，表面不平，且连续观察增大趋势明显，而病人却没有明显不适者。
(3)口干，烦躁，失眠，牙龈及鼻腔出血，伴有上腹部胀满，肝区不适者。
(4)全身关节酸痛，尤以腰背部为最明显，伴有厌食，烦躁，肝区不适，以抗风湿治疗，效果不佳者。
(5)反复腹泻伴有消化不良和腹胀，按胃肠炎治疗效果不明显或不能根治，并有肝区闷痛，逐渐消瘦者。
肝癌的早期症状也是肝癌的病情发展到一定程度才会产生的，如疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状会随着病情的发展而加重。到晚期还会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。随着肿瘤的生长，肝癌病人的上腹部可摸到巨大的肿，这时多数已到中晚期，甚至可能已向其他器官组织等处转移。
肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌。此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床期，这时是治疗肝癌的时机。肝癌因出现症状才来就诊者其病程大多已进入中晚期。因此，乙肝病人或乙肝病毒携带者除了注意肝癌的早期症状外，还应当每6个月进行一次甲胎蛋白检测和B超检查，这是一种经济、简便、有效的预防肝癌的方法。
