大三阳症状主要包括食欲不振、厌油腻、身体乏力，还有相当多的大三阳症状表现为腹胀，腹部不适而怀疑是胃病，食用肠胃药不见缓解后经检查才发现是肝炎。
大三阳症状在各期表现并不相同。多数是没有症状的，只有在身体免疫力出现明显波动或肝脏受其他影响时才会出现症状。
在幼儿期被感染的大三阳症状多不明显或无症状，人体与乙肝病毒和平共处，病毒复制活跃但不损伤肝脏，因此肝功能也大多正常，属于免疫耐受期，我们称为乙肝病毒携带者。直到人体成长到13-23岁以后，免疫力逐渐成熟，部分患者开始识别并清除乙肝病毒，而同时被感染的肝细胞也遭到破坏，大三阳症状开始出现，进入免疫清除期。如此反复的清除、破坏、又自我修复的过程，也就是机体的自愈过程。若干年后病毒基本清除，血清中的e抗体出现，病毒受到抑制，e抗原相继消失，部分人大三阳转成了小三阳。在30岁之前自然转变的小三阳多情况良好。
成年人免疫系统相对成熟，感染乙肝病毒后多表现为急性乙肝。经过治疗大部分人获得痊愈，少部分人转为慢性（大三阳、小三阳等）。一些人大三阳症状持续存在，肝功能异常的免疫清除期的患者，就需要进行抗病毒治疗。如果大三阳症状轻微或没有症状，肝功能也正常一般不需要进行抗病毒治疗，但要定期检查，严密观察病情。一旦出现大三阳症状或症状突然加重，就应怀疑进入了免疫清除期，应尽快进行检查，把握好治疗时机。
