门静脉高压即是门静脉压力增高。门静脉是指肝脏入口处的一支较大的静脉，由肠系膜上静脉和脾静脉汇合而成。肝脏的血液25%来自肝动脉，75%来自门静脉。门静脉主要负责收集食道、胃、肠、胰、胆囊和脾脏的静脉血液。
肝硬化时肝内或肝外门静脉血流受阻，均可使门静脉压增高，另外，先天发育不良，畸形或肿瘤压迫等也使门静脉压力增高。这些病变均可造成肝小叶实质性损害，如肝细胞变性坏死、毛细血管网破坏，继以肝内结节及结缔组织、纤维组织增生。久之则使肝内血管变形、梗阻、中断，血流淤积。当肝静脉流出道梗阻严重时，肝细胞缺血缺氧，加重了肝细胞的坏死。使肝内阻力增大。在此情况下，门静脉只能以增加收缩压力，增宽增粗血管来进行代偿。久而久之则形成门静脉高压。长期门静脉高压引起一系列并发症，如出现充血性脾肿大，胃肠、腹膜的慢性充血和侧支循环建立等，称门静脉高压症。
门静脉高压会导致食管胃底静脉曲张，腹壁及直肠静脉曲张。当食管及胃底静脉曲张达到一定程度，在外界因素作用下，即可破裂，引起上消化道大出血。表现为大量呕血或柏油样大便；导致直肠静脉破裂出血时则出现便血。门静脉高压会出现脾脏肿大、腹胀、纳差、腹腔多脏器淤血、脾功能亢进。脾脏肿大和脾功能亢进使红细胞、白细胞和血小板破坏增多，引起贫血和全血细胞减少，免疫功能低下，机体抵抗力下降。门静脉高压是形成腹水直接因素，腹水的出现，往往累及心、脑、肾等多种脏器，进而出现多种并发症，甚则危及病人的生命。
