肝硬化是临床非常常见的一种慢性的肝脏的病变，由一种或多种病因长期、反复的损伤肝脏形成的病。在我国大多数为病毒性肝炎损伤肝脏形成的，另外还有一部分为长期饮酒造成的，称为酒精性肝硬化。这是常见的肝硬化。还有其他少见一点的，比如长期服用损伤肝脏的药物。或者长期的情绪不稳定（比如脾气暴躁、或者过于内向等）会导致自身免疫紊乱，也损伤肝脏。一般来说开始是比较轻的，只是单纯的出现肝炎，如果不治疗或者治疗不当，随着炎症越来越厉害，肝细胞死亡的越来越多，肝脏上的病变，医学上叫纤维化，也就会越来越重，随着纤维化的加重，肝脏会慢慢变得越来越硬，硬度达到一定标准之后，就叫肝硬化。肝硬化以后肝脏的功能就会越来越差，出现各种严重的并发症，影响身体健康。
目前在中国，病毒性肝炎尤其是慢性乙型、丙型肝炎，是引起肝硬化的主要因素。肝硬化可以表现为肝炎的症状，比如说乏力、消瘦、面色晦暗、腹胀等，也有的人什么症状都没有，直到拖延肝硬化严重了，出现了吐血、昏迷、腹水等并发症，到医院做检查，这才知道自己有肝硬化，到了这种程度再去治疗，就已经比较晚了。所以有肝病的患者需要定期做化验，通过化验来看有没有肝硬化，而不能靠自身的感觉来判断。
肝硬化本身不会导致人的寿命缩短，往往是因为引起并发症而死亡，比如说老百姓说的吐血，医学上叫上消化道出血，医学术语叫呕血，这是肝硬化常见的并发症，一旦发生呕血，如果因为某种原因抢救不及时，比如离医院路途遥远，或者呕血量比较大，就会因为大量失血，导致失血性休克，就会危及生命了。还有肝性脑病，又叫肝昏迷是肝硬化另一个常见的死亡原因。其他的还有肝硬化腹水合并腹膜炎、肝性脊髓病等等。
一般来说如果不进行正确治疗，20%－30%的肝硬化可以发展为失代偿期肝硬化，出现上面所说的这些严重的并发症。甚至6%－15%可发展为肝脏的肿瘤。肝硬化的五年存活率：代偿期肝硬化为55%，失代偿期肝硬化为14%。每年死于肝硬化的病人约为30万－50万人。所以说肝硬化对国人健康的影响还是比较大的。
2005年9月在上海召开的“首届国际中西医结合肝病学术会议”上，中外专家的共识是肝纤维化、肝硬化都是可逆转的。根据中医病因病机理论，结合现代医学对于肝纤维化、肝硬化病理机制的认识以及近年的研究成果，肝纤维化、肝硬化可归属于中医的“癥积”、“肝积”等疾病范畴。中医认为“癥积”、“肝积”的病机本质以血瘀痰结为主。
河北中医肝病医院自建院多年来一直从事各种肝炎、肝硬化的研究和治疗，根据以上中医理论基础，我们确立了益气养血、活血化瘀、化痰散结、疏肝通络等治疗原则为肝纤维化、肝硬化的基本治则，用中医中药对肝硬化进行了多年的治疗研究。在医院几十年的发展历程当中，经我们用中医中药治疗的患者，遍布全国各省市及十几个国家和地区，能够坚持服用我们医院药物的患者，大部分都取得了良好的治疗效果，肝硬化得到了有效的控制，减少了严重并发症的发生，生命得以延续，我们祖国流传5000年的中医中药，在治疗肝硬化的过程中，充分体现了他的优势。我们在总结数十万临床病例的基础上，充分突出中医特色，先后创立了治疗各种肝病的五套特色疗法、35种治肝方药和72个汤药协定处方，并相继开展了腹水超滤浓缩回输等一系列先进的肝病微创治疗项目，形成了独具特色的学术思想和治肝理论。临床当中我们体会到益气养血结合活血化瘀法比单纯活血化瘀效果要好，疏肝通络结合活血软坚药比单纯活血化瘀对缓解门脉高压效果更佳。我们二十多年来先后收治了数万名肝硬化患者，都取得了比较满意的疗效。
预防本病首先要重视病毒性肝炎的防治。以及尽量避免一些引起肝损伤的不良因素。早期发现以后给予积极治疗。注意饮食，合理营养，节制饮酒，加强劳动保健，避免各种慢性化学中毒也是预防的积极措施。对于有上述病因而疑有肝硬化者应及时进行全面体检及有关实验室检查，争取在代偿期得到合理积极治疗，防止向失代偿期发展，这样就能保证一生的身体健康了。
